La semana pasada, una fuga de amoniaco ocurrida en una planta distribuidora en Guasave, Sinaloa, provocó que se evacuara a 3 mil personas de las comunidades de Corerepe y ejido El Huitussito. Imágenes captadas en una zona aledaña a la carretera hacían notar la formación de una nube de este gas.
A raíz de este hecho, algunas personas en redes sociales hicieron publicaciones sobre una posible fuga de amoniaco en la planta de fertilizantes que se está construyendo en Topolobampo, Ahome.
Acerca de este tema, El Comunicador platicó con Carlos Pani, ingeniero químico con más de 40 años de experiencia en la industria petroquímica y especialista en el manejo de amoniaco durante 10 años en Pemex.
Actualmente, el ingeniero Pani es asesor de la empresa Gas y Petroquímica de Occidente en estos temas y explicó cómo funcionará este proyecto industrial y cuáles son las medidas de seguridad que se seguirán durante su operación.
Para empezar, ¿cómo funciona una planta de amoniaco?
CP.- El amoniaco es un compuesto químico a base de nitrógeno e hidrógeno. Su generación requiere del gas natural, del cual se obtendrá el hidrógeno y el aire del cual se obtendrá el nitrógeno. Este proceso se denomina reformación y consiste en separar el hidrógeno del gas natural y reaccionarlo con el nitrógeno separado del aire, a través del calor que es proporcionado por la combustión del gas natural. El amoniaco obtenido, que en condiciones normales es un gas, es enfriado por medio de compresores hasta llevarlo al estado líquido para su almacenamiento eficiente.
Para llevar a cabo todo este proceso, la planta de fertilizantes de GPO, como una de las más avanzadas del mundo, operará de forma completamente automatizada y contará con tecnología de punta que garantice su seguridad a partir de un sistema integral de gestión de calidad y un alto índice de confiabilidad.
¿Qué pasó en Guasave y por qué no puede ocurrir lo mismo en Topolobampo?
CP.- Con relación al incidente en Guasave debe decirse que este fue consecuencia de una inadecuada práctica al hacer una mala conexión de una manguera durante el proceso de descarga de un autotanque. Ello bien puede ser consecuencia de falta de capacitación del personal o falta de atención a los procedimientos establecidos.
En ese sentido debe señalarse que PROMAN, la empresa suizo-alemana que construye el proyecto en Topolobampo tiene más de 30 años operando en varias plantas alrededor del mundo sin registro de accidentes. En el caso de la planta que se construirá en Sinaloa, contará con sistemas de seguridad con altos estándares y tecnología de punta, además tienen protocolos que vuelven la posibilidad de una emergencia prácticamente nula.
Además, la empresa tiene el compromiso con los distribuidores de amoniaco en la región de impartir cursos prácticos de capacitación en el manejo del producto, así como auditorías técnicas con objeto de verificar el seguimiento de dichos procedimientos.
¿Una fuga de amoniaco podría matar a toda una comunidad, como dicen algunos?
CP.- De ninguna manera. Como ya fue señalado anteriormente, la planta contará con sistemas, controles y procedimientos para evitar cualquier fuga de amoniaco. El sistema automatizado está controlado por un software de última generación que divide la operación de la planta en procesos, si un proceso falla, se arreglaría al instante y si no es así, se para la operación hasta que se reestablezca el control. La probabilidad de una falla total, como se ha planteado por personas externas, es de 4 en un millón, es decir, tendrían que pasar 700 años de operación y sólo un día podría ocurrir un evento grave.
Repito, la planta de fertilizantes de GPO será una de las más avanzadas de su tipo a nivel mundial y contará con sistemas de seguridad con altos estándares, tecnología de punta y al personal mejor capacitado para su operación.
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